Октябрь [СИ] - Алексей Гасников

Он как раз собирался что-то сказать Октябрь по этому поводу, когда позади них раздался голос:

— Моя невеста

Меррик обернулся. На пороге комнаты стоял мужчина. Средних лет, в темном сюртуке и с невыразительной внешностью. На мгновение установилось общее неловкое молчание.

Уловив замешательство своих гостей, незнакомец кивнул на фотографию, которую однорукий вор держал в руке.

— На карточке, — пояснил он. — Этот портрет сделан за месяц до нашей помолвки.

Только после этих слов Меррик обратил внимание на сходство между мужчиной и молодым человеком с фотографии. Но если Октябрь была похожа на своего картонного двойника так, как будто снимок был сделан несколько дней назад, то между двумя мужчинами пролегла незримая граница прожитых лет.

Подойдя, незнакомец забрал рамку у Меррика и, на минуту задержав на ней взгляд, затем вернул на законное место над камином.

— Прошу прощения, что заставил вас ждать, — произнес он после. — Мое имя Джонатан Нэйк, и я рад приветствовать вас в своем доме.

Для человека, который принимал обокравших его ночных воров, Нэйк вел себя до странности учтиво. И это не могло не настораживать. Меррик подумал о Регинальде. Они расстались сразу же, едва вошли в дом, и с тех пор он не видел сыщика. И не могло ли случиться так, что пока они с Октябрь располагали здесь гостеприимством Нэйка, тот отправился прямиком в полицию?

Подобные мысли вовсе не порадовали однорукого вора, а вызвали лишь еще большую внутреннюю тревогу.

— Где Регинальд? — спросил он.

Нэйк внимательно посмотрел на молодого человека.

— Господин Регинальд выполнил свою работу и уже оставил нас, — ответил он.

— И в чем же заключалась его работа?

— Регинальд говорил, что вы наняли его, чтобы отыскать меня, — сказала Октябрь, глядя на Нэйка. — Это правда?

Нэйк ответил не сразу. Некоторое время он пристально смотрел на девушку.

— Да, — подтвердил он затем.

— И для чего? Если это из-за того дневника… — начала было Октябрь, но мужчина не дал ей договорить:

— Нет, дневник тут не при чем, — заверил ее он.

— Тогда зачем? У меня такое чувство, что вы принимаете меня за кого-то другого, — заметила девушка.

— Возможно, — согласился Нэйк. — Но как раз в этом-то мне и хотелось бы разобраться. Если вас не затруднит, пройдемте со мной.

Хозяин проводил однорукого вора с девушкой в свой кабинет. Устроившись за столом, он предложил гостям удобные кресла.

— Скажите мне, как вас зовут? — обратился Нэйк к Октябрь.

— А это имеет какое-то значение?

— Мне просто хотелось бы знать.

Девушка на мгновение заколебалась, но после все же назвалась. Казалось, она в последний момент решила предпочесть правду лжи.

— Очень необычное имя, — заметил мужчина. — Вы получили его при рождении?

— Нет. Меня назвали так в колонии. "Черный Октябрь" — название корабля, на котором я туда приплыла.

(Меррик подумал, что девушка никогда прежде не упоминала о том, как получила свое имя.)

Нэйк задумался. Брови складками сошлись на его переносице.

— Вы были в Ашхезе? — затем спросил он. — Вы были там в…

— Да, в рабстве. Я работала на плантации, пока мне не удалось бежать.

— И сколько вы провели там?

— Десять лет.

— Это большой срок. А как вас звали прежде? Вы помните?

Октябрь покачала головой.

— Нет.

Меррик чувствовал, что происходит что-то странное. У него сложилось впечатление, что за разговором девушки и мужчины скрывается нечто большее, чем то, что можно было уловить в словах. Казалось, каждый из них ведет какую-то свою игру.

— Простите меня за все эти вопросы, — наконец после недолгого молчания произнес Нэйк. — Просто, знаете, вы очень похожи на мою невесту. — И тут же добавил: — Она умерла пятнадцать лет назад.

Однорукому вору показалось, что, когда прозвучала последняя фраза, девушка вздрогнула. Что бы это могло значить? Впрочем, Нэйк, кажется, не обратил на подобную реакцию никакого внимания или, по крайней мере, удачно сделал вид.

— И поэтому вы решили меня найти? — спросила Октябрь. — Потому, что я похожа на нее?

— Отчасти. Но все не так просто.

Нэйк провел ладонью по лицу, задумчиво почесал подбородок.

— Отчего умерла ваша невеста? — между тем поинтересовалась девушка.

— Болезнь крови, — ответил мужчина. — Все это продолжалось несколько лет. Было мучительно смотреть на то, как каждый день ужасный недуг забирает частицу ее молодости и жизни. Она таяла, точно свеча.

— И с этим ничего нельзя было поделать? Ничем нельзя было ей помочь?

— Мы с ее отцом пытались. Мы приложили к этому все силы, но в итоге болезнь все-таки одержала верх.

Лицо Октябрь внезапно приобрело какое-то странное выражение. Она выглядела так, будто увидела призрака.

— Но этого не может быть, — пробормотала она.

— О чем ты говоришь? — не понял Меррик.

— Этого не может быть, — повторила девушка, глядя на Нэйка горящими глазами. — Она не могла умереть. Машина… Сны… Я помню это, я помню все.

— Какая машина? Кто она? — однорукий вор окончательно перестал понимать, что происходит с его спутницей. В ее чертах сквозило уже почти ни чем не скрываемое безумие.

— Ада, — вскакивая, крикнула Октябрь. — Ада… Она… Я… Я не умерла, — напоследок еле слышно выдохнула девушка.

И тут же лишилась сознания.

Вся эта сцена потрясла Меррика и вызвала в нем недоумение. Что произошло? О чем говорила Октябрь? Ада? Машина? Что все это значило? Растерянный, он стоял, приподнявшись в своем кресле и не зная, что предпринять.

Между тем Нэйк крикнул слугу, велев принести воды и нюхательной соли. С помощью этих нехитрых средств девушку скоро удалось привести в чувства. Однако хоть она и очнулась, взгляд ее еще некоторое время оставался подернут туманом.

— Что с ней? — Однорукий вор смотрел на Нэйка, требуя объяснений.

— Обычный обморок, — отозвался тот. — Ничего страшного. Через пять минут она будет в порядке.

— Но… О чем она говорила? Ведь вы поняли! Я вижу!

Нэйк взглянул на однорукого вора и хотел что-то сказать, но в это время Октябрь тихо застонала.

— Ада, — прошептала она.

— Кого она зовет? Чье это имя? — спросил Меррик.

— Так звали мою невесту, — отозвался мужчина. — Ада. Ада Гирнс.

Октябрь медленно приходила в себя. Скоро она села на полу, держась за голову. Потом взглянула на Нэйка.

— Я хочу знать, — негромко произнесла она. — Знать кто я?